Plamen Andreev, un talento búlgaro para la portería del Racing

Después de más de un mes en el club, con la pretemporada avanzada y agosto a la vuelta de la esquina, Chema Aragón ha completado su primera incorporación para el Racing. Tras la salida de Miquel Parera, la portería tenía un hueco que puntualmente cubrían Álvaro Jiménez y Laro, guardametas del filial, y que finalmente tiene nuevo dueño: Plamen Andreev. Una apuesta por un perfil joven, de apenas 20 años, 1’92m, internacional sub-21 y que llega cedido procedente del Feyenoord neerlandés.

Un ascenso meteórico desde Bulgaria

Formado en el Levski de Sofía, Plamen Andreev debutó con el primer equipo con tan solo 16 años y, un año después, a los 17, ya lucía el brazalete de capitán. Muy pronto se hizo con el puesto y fue el guardameta con más porterías a cero de la liga en sus dos primeras temporadas como titular. Entonces comenzaron a llegar distinciones: mejor portero del mundo menor de 20 años en 2023 para el CIES Football Observatory y mejor futbolista joven de Bulgaria en 2024.

Esta progresión llamó la atención del Feyenoord y, con casi 90 partidos en el primer equipo del Levski, el equipo de Róterdam puso más un millón y medio de euros sobre la mesa para hacerse con sus servicios. La carta de presentación, incluyendo varias actuaciones en previas de Conference League, es cuanto menos interesante.

Carrusel de imágenes de Plamen Andreev cedidas por el Levski Sofía.

Éxito precoz

Viktor Vutov es un periodista deportivo que compartió día a día con Plamen Andreev desde sus inicios en el Levski. Al consultarle sobre el nuevo fichaje del Racing no duda en responder que “es un talento brillante y también un gran chico”. Vutov destaca que el entrenador Stanimir Stoilov, especialista en detectar talento joven, vio ya en él un enorme potencial y lo subió al primer equipo muy pronto. Y no se equivocó, porque en el primer año ya fue protagonista: “jugó los partidos de la Copa de Bulgaria, donde quedaron campeones con Plamen siendo titular en todos los encuentros y con intervenciones decisivas en la semifinal contra el Ludogorets. La final, en mayo 2022, se jugó ante 40.000 aficionados y eso, al entonces portero de 17 años, no pareció afectarle (ganaron 1-0)”.

Andreev fue ya el portero titular del Levski en la próxima campaña y Vutov valora tanto sus dos años como guardameta con más porterías a cero de la liga como las “actuaciones muy destacadas” contra el Shkupi Skopie, el Hapoel Beer Sheva y el Eintracht Frankfurt en Conference, lo que terminó por llamar la atención del Feyenoord. También que logró quitarle el puesto a Nikolay Mihaylov, “uno de los mejores porteros de Bulgaria en los últimos 25 años”, con experiencia en equipos como el Twente y Hellas Verona.

Otro periodista que conoce bien a Plamen Andreev es desde su irrupción en Bulgaria Teodor Borisov, que lo define como “uno de los porteros búlgaros con más talento de su generación”. De hecho, asegura que la razón de que aún no haya debutado con la selección absoluta es la competencia en su puesto, con nombres como Dimitar Mitov (le dio la Copa escocesa al Aberdeen) o Svetoslav Vutsov, que brilla en el propio Levski.

Entrevista al jefe de metodología de la academia del Levski por el traspaso de Plamen Andreev al Feyenoord. Se pueden traducir los subtítulos automáticamente. Repasa la historia de su captación y ascenso e incluye highlights.

Primer año en Países Bajos

Andreev viene de una temporada en la que solo disputó un partido en la Eredivisie con el Feyenoord, con el que llegó a debutar en la última jornada ante el Herenveen. Una lesión del guardameta titular pudo abrirles las puertas, pero no fue más allá de varias convocatorias en partidos de Champions. Mientras, disputó varios encuentros con el filial y el rendimiento con la sub-21 de Bulgaria, según Borisov, ha sido bueno.

“La temporada pasada no jugó mucho tras su llegada al Feyenoord, pero los entrenamientos allí también le ayudaron a desarrollar su potencial”, cuenta Vutov. En invierno entrevistó al director deportivo del Fortuna Sittard, Sjord Ars, exjugador del Levski, quien tiene una relación muy cercana con su colega del Feyenoord y le asegura que están “extremadamente contentos” de haberlo fichado. Vutov asegura que, según su información, en el Feyenoord ven a Plamen como su futuro portero titular y esperan que esta cesión le ayude en su preparación.

Borisov, por su parte, se encontró el pasado curso con Andreev en Nijmegen e insiste en la buena impresión que se llevó. Asimismo, cuenta que en invierno el portero estuvo cerca de salir cedido a un equipo de Eerste divisie (segunda división de Países Bajos), pero finalmente no llegó a concretarse.

Características de Plamen Andreev

Al hablar sobre las características de Plamen Andreev, Viktor Vutov ve sus puntos fuertes en los manos a mano y la seguridad en los centros, destacando también que un portero “muy trabajador”, con un “gran carácter” tanto dentro como fuera del campo y “muy estable” mentalmente. Moderno.

Borisov, por su parte, destaca sus “excelentes reflejos”, la capacidad de respuesta ante tiros de media y larga distancia y su imponente físico. No obstante, también admite que tuvo dificultades en el juego con los pies durante su etapa en Bulgaria. “Como todo portero joven, le hemos visto momentos de duda (tuvo un error sonado en un derbi contra el CSKA en 2023), pero se le ven muy buenas condiciones”.

Vídeo puramente de highlights de su año 2024.

El reto, los minutos. El premio, la selección

Borisov coincide en que la principal preocupación es que tenga minutos. Conoce un caso cercano, el del portero búlgaro Alexander Andreev, “que tuvo buenas actuaciones en la UEFA Youth League con el Girona, pero apenas ha empezado este verano a entrenar con el primer equipo”. Que llegue de segundo portero le causa extrañeza, pero él tiene el convencimiento de que podría ser una primera opción.

“Si logra consolidarse en el extranjero, sin duda se convertirá en el portero titular de la selección en algún momento”, cuenta. “Bulgaria no tiene tantos jugadores en las principales ligas como sí ocurrió en generaciones anteriores, por lo que si Plamen tuviera continuidad en LaLiga Hypermotion podrían abrírsele de par en par las puertas de la selección”. Su combinado nacional ha quedado encuadrado en el mismo grupo que España en las eliminatorias para el próximo Mundial.

"Conociendo sus cualidades, estoy seguro de que está preparado para pelear por un puesto en el Racing desde el día 1", asegura Vutov, quien ve en Plamen madera para presentar batalla a Jokin Ezkieta.

En definitiva, Parera ya tiene sustituto, Chema Aragón estrena su cuenta particular con un movimiento marca de la casa (porque candidatos a acompañar a Jokin había muchos sin ir tan lejos -incluido en la casa-), y el Racing incorpora al primer futbolista búlgaro de toda su historia. Ahora está por ver si este curioso movimiento en forma de cesión resulta en mayor competencia a Jokin Ezkieta e incluso, en algún momento, discusión con respecto a quien tiene que ocupar la portería del Racing. Puedes leer haciendo clic aquí mis reflexiones sobre el sentido que le encuentro a esta operación y, tal y como ha dicho Plamen en sus primeras palabras en el club: “nos vemos en Muriedas”.